Postoje godine kada se fudbal igra – i godine kada se živi. Kvalifikacije za Evropsko prvenstvo u fudbalu 2024 nisu bile samo kalendarski raspored susreta, već epska potera. Potera za Nemačkom. Za mestom pod reflektorima najvažnije kontinentalne scene, gde se nacionalni dres nosi s ponosom.
Sve je počelo u martu 2023. i završilo se u novembru iste godine. Četrdeset tri reprezentacije borile su se kroz deset grupa da bi izborile 20 direktnih plasmana na turnir, dok su dodatne tri ulaznice trebale biti dodeljene u martovskom baražu 2024. Kvalifikacije su bile više od statistike i bodova – bile su ispit zrelosti, strategije, a ponekad i čiste sportske drame.
Kao i uvek, borba se vodila na ivici taktičke žice. A tamo gde je ulog visok, porazi bole duplo, a pobede se pamte zauvek. Za svakog ko je želeo da prati sve ove mečeve i analizira šanse još pre sudijskog zvižduka, idealna je bila ponuda fudbal – sa kvotama koje su često bile proročki tačne, a ponekad nepredvidive, baš kao i sam fudbal.
Sistem takmičenja: Kako funkcionišu kvalifikacije za Evropsko prvenstvo u fudbalu 2024
UEFA nije ljubitelj improvizacije. Zato je i format kvalifikacija ostao čvrst kao sredina italijanske odbrane iz ’90-ih. Deset grupa: sedam sa po pet timova, tri sa po šest. Svako sa svakim – dvokružno. Kod kuće i u gostima. I sve to sa samo jednim ciljem – biti među prva dva u grupi i direktno se kvalifikovati na EURO 2024.
Dakle, 20 najboljih ekipa iz grupa automatski pakuje kofere za Nemačku. Domaćin je bila Nemačka – tradicionalno nije morala da se kvalifikuje, već je morala da ogranizuje manifestaciju. Ali ono što je ovaj ciklus učinilo dodatno intrigantnim jeste činjenica da je Liga nacija i dalje igrala svoju ulogu iz senke.
Naime, reprezentacije koje nisu uspele da se kvalifikuju direktno, ali su bile među najboljima u Ligi nacija 2022/23, dobile su novu šansu kroz baraž. Tako su nacije poput Gruzije, Kazahstana ili Finske – koje bi ranije samo navijale – dobile konkretan razlog da sanjaju.
Ovaj sistem je delovao nemilosrdno, ali i pravedno. Svaka greška se skupo plaćala, a svaka šansa morala se pretvoriti u gol. Fudbal je bio neumoljiv, ali upravo zato i veličanstven.
Grupe i favoriti: Ko je dominirao, a ko razočarao
Ako su kvalifikacije za Evropsko prvenstvo u fudbalu 2024 bile bojno polje, onda su grupe A do J bile frontovi na kojima su se krojile sudbine. Pogledajmo redom kako su se razvijali ti frontovi:
- Grupa A: Španija i Škotska vodile su veliku bitku. Iako je Furija na kraju ubedljivo završila prva, Škoti su sa nekarakterističnom disciplinom i borbenošću šokirali Norvešku i Halanda. Iznenađenje? Ne toliko – više nagrada za trud.
- Grupa B: Francuska je protutnjala grupom kao TGV voz kroz Provansu. Holandija je bila solidna, ali bez oduševljenja. Grčka je pokazala borbenost, ali imala je premalo golova da bi poremetila hijerarhiju.
- Grupa C: Italija i Engleska. Sudar titana, repriza finala EURO 2020. Englezi su ovaj put pokazali pragmatičnost i učinak. Italijani? Na mahove briljantni, ali često nervozni. Ukrajina je do poslednjeg kola držala sve na iglama.
- Grupa D: Turska je eksplodirala kao nikada ranije – mlada generacija, hrabar fudbal. Hrvatska se, kao stari majstor, izvukla na iskustvo. Vels je ostao kratak, a Letonija je… pa, bila tu.
- Grupa E: Poljska je igrala daleko ispod očekivanja. Češka i Albanija su iskoristile to, s tim da su Albanci izrasli u pravo osveženje kvalifikacija. Slovačka se držala, ali ispod radara.
- Grupa F: Belgija je igrala rutinski, ali ne spektakularno. Austrija je bila prava senka iz drugog plana – red discipline, red taktičke prilagodljivosti. Švedska je nestala s radara.
- Grupa G: Grupa Srbije. Ali o njoj posebno u sledećem delu članka. Za sada, recimo samo – očekivanja su bila veća nego realizacija.
- Grupa H: Danska, Finska, Slovenija, Kazahstan – jedna od najneizvesnijih grupa. Niko nije bio dominantan, svi su bili u igri do kraja. Fudbalski triler.
- Grupa I: Švajcarska stabilna, Rumunija konačno probuđena. Izrael i Kosovo nudili su bljeskove, ali nisu izdržali.
- Grupa J: Portugal je bio mašina – 10 pobeda, 36:2 gol razlika. Slovačka je bila solidna, a Island je konačno izgubio svoj čar.
U globalu, kvalifikacije za evropsko prvenstvo u fudbalu 2024 grupe pokazale su staru istinu: nije sve u imenima – igrači odlučuju. Favoriti su prolazili, ali su morali zaslužiti svaki bod.
Tabela uspeha: Završni plasman po grupama
U nastavku je kompletna tabela sa plasmanima svih deset kvalifikacionih grupa. Tabela jasno prikazuje ko je išao direktno, ko u baraž, a ko kući da gleda prvenstvo iz fotelje:
| Grupa | 1. mesto (plasman) | 2. mesto (plasman) | 3. mesto | 4–6. mesto |
| A | Španija | Škotska | Norveška | Gruzija, Kipar |
| B | Francuska | Holandija | Grčka | Irska, Gibraltar |
| C | Engleska | Italija | Ukrajina | Severna Makedonija, Malta |
| D | Turska | Hrvatska | Vels | Jermenija, Letonija |
| E | Albanija | Češka | Poljska | Moldavija, Farska Ostrva |
| F | Belgija | Austrija | Švedska | Azerbejdžan, Estonija |
| G | Mađarska | Srbija | Crna Gora | Litvanija, Bugarska |
| H | Danska | Slovenija | Finska | Kazahstan, S. Irska, San Marino |
| I | Rumunija | Švajcarska | Izrael | Kosovo, Andora, Belorusija |
| J | Portugal | Slovačka | Island | Bosna i Hercegovina, Luksemburg, Lihtenštajn |
Ove kvalifikacije za Evropsko prvenstvo u fudbalu 2024 svedoče o sportskom realizmu: veliki su uglavnom opravdali status, ali bez dominacije iz prošlih vremena. Teren je pokazao da i “manji” znaju da igraju veliki fudbal – ako im se da šansa.
Srbija na putu ka Nemačkoj: Držanje daha do poslednje runde
Nekada fudbal izgleda kao drama u četiri čina. U slučaju Srbije, kvalifikacije za Evropsko prvenstvo u fudbalu 2024 bile su pravi psihološki triler. U Grupi G, zajedno s Mađarskom, Crnom Gorom, Litvanijom i Bugarskom, delovalo je da su “Orlovi” favoriti, ali realnost je bila – znoj, nervoza i samo povremena elegancija.
Reprezentacija Srbije je kvalifikacije počela furiozno: pobeda nad Litvanijom 2:0, pa ubedljiv trijumf u Podgorici. Delovalo je da je sve pod kontrolom. Ali onda je došao Beograd i remi s Bugarskom – prvi poziv na oprez.
Smena ritma, oscilacije u igri, napadi koji se gase na ivici šesnaesterca, i povremeni defanzivni kolaps učinili su da se, čak i u meču protiv Mađarske u Budimpešti, gde je Srbija dominirala loptom, golovi primaju kao u pesmi – nežno i bolno. Uprkos svemu, uzeli su drugo mesto, sa 14 bodova, i plasirali se na završni turnir.
Srbija je tako, prvi put još od samostalnosti, izborila plasman na Evropsko prvenstvo kroz regularne kvalifikacije. To je već velika stvar. Ipak, osećaj je bio kao da su prošli – ali ne baš položili ispit. Kvalifikacije za EURO 2024 Srbija završava sa više olakšanja nego euforije. I možda je to najtačniji opis.
Rezultati koji su odlučili sve: preokreti, šokovi, rutine
Svaka kvalifikacija ima onaj jedan meč koji menja sve. A ponekad – i celih pet.
5 najuzbudljivijih utakmica kvalifikacija:
- Kazahstan – Danska 3:2
Danska je vodila 0:2, a Kazahstan se vratio u poslednjih 20 minuta. Trijumf koji je zapalio sve u Astani. Šok u pravom smislu te reči. - Ukrajina – Italija 0:0
Meč koji je odlučivao sudbinu obe reprezentacije. Italijani su se provukli sa bodom, Ukrajinci ostali bez direktnog plasmana. VAR je odigrao glavnu ulogu. - Grčka – Holandija 0:1
Jedan penal, jedan gol. Odluka je pala u Atini. Grčka je ostala van glavne pozornice. - Mađarska – Srbija 2:1
Meč koji je pokazao sve slabosti Srbije. Greške u odbrani, nervoza, propuštene šanse. Prekretnica u kvalifikacionoj priči. - Portugal – Slovačka 3:2
Iako su Portugalci prošli lako kroz grupu, ovo je bio test. Slovačka je igrala srcem, Ronaldo je rešavao meč glavom. Doslovno.
Ovi mečevi su oblikovali kvalifikacije za Evropsko prvenstvo u fudbalu 2024, bacajući svetlo na to koliko je tanak jaz između veličine i ranjivosti. Nije svaka pobeda bila očekivana – ali svaka je bila zaslužena.